“生命教育”（Life Education）是在美国上个世纪60年代作为社会中的吸毒、自杀、他杀、性危机等危害生命的现象的对策而出现的。可以说，人的生命问题的日益增多和严重是生命教育出现的基本背景。人们试图通过生命教育唤起对生命的热爱，消解对生命的威胁，缓和生命的问题，提高生命的质量。
由于社会环境的复杂变化和应试教育的长期存在，我国大学生漠视生命、摧残生命等问题日益严重，马加爵事件、药家鑫事件、杨元元事件以及数见不鲜的大学生自杀报道既让人心痛，也引人深思，进而引发全社会的高度关注。袁贵仁部长讲：“生命不保，何谈教育？”生命教育关注“人”，关注生命的“存在”与“发展”。实施生命教育不仅有利于生命品质的提升，同时也有利于教育品质的提升，进而是促进整个社会文明程度的提升。
2010年7月，国务院颁布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》正式提出：“重视安全教育、生命教育、国防教育、可持续发展教育”，生命教育首次被写进国家教育发展的纲领性文件。
为了贯彻落实《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》相关精神，探索我国高校生命教育的意义、内容和发展模式，推进我国高校生命教育课程的开设和实施，北京师范大学、中国生态道德教育促进会、人民网、中国教育新闻网和腾讯网拟于2011年10月15至16日联合主办"首届大学生生命教育高峰论坛",论坛将邀请教育部领导、相关领域知名专家做主旨演讲，围绕新形势下我国高校生命教育的实施、创新与发展进行深入研讨。作为国内生命教育研究和推广的先行者，北京师范大学生命教育研究中心将承办此次盛会。
