象征美国西雅图市与中国重庆市姐妹城市关系的西华园，在定址建园后的23年，终于迎来首个庭院知春院的正式启用。2011年5月15日，西华园理事会举办了盛大的开园典礼。重庆市副市长凌月明、西雅图市长麦克麦金、中国驻旧金山总领事高占生、美国代表华盛顿州的联邦众议员吉姆岁麦克德莫特、华盛顿州总检察长罗布岁麦克纳、贝尔维尤市副市长李瑞麟等政界要人出席了开园典礼并剪彩。
微软华协是此次典礼的承办方之一，微软华协主席沈寓实作为西华园董事会成员负责了此次开园典礼的规划和中方的接待工作；十几位微软华协成员，包括赵爱方、张华开、刘俐、于德光等，则以志愿者的身份积极参与了庆典全程。
这次的典礼是西华园一期工程知春院的开园。整个西华园将有12座中国式建筑，她将成为中国本土之外最大的中国式园林，也是美国第一个巴蜀风格的建筑园林。追述西华园的由来，已经有 20多年的历史了：80年代中期西雅图市代表团到中国重庆市进行友好访问，商定建立姐妹友好城市；两市达成协议后，决定在西雅图修建一个中国式花园以象征姐妹城市之间友谊的结晶；2006年中国国家主席胡锦涛赴美访问，首站西雅图，为纪念胡主席对西雅图的成功访问，中国重庆决定捐赠西华园一座建筑的一半费用和人工；最终西华园首期工程知春园于2010年冬季完工。在5月15日的开园典礼和剪彩仪式上，西雅图市政府宣布将这一天命名为西雅图市中国花园日。
沈寓实在典礼上对记者介绍说：“西华园在弘扬中国文化的同时，也促进为中美教育、艺术和经贸等交流建立了广泛的平台。此次知春院的开园是上千人十余年不懈努力的结果。但我们还任重道远，即将启动的浮云阁、茶坊、聚会厅等将是更大更美丽的工程。今后我们也将更大范围的动员社会大众，只有大众广泛参与，才更能反映这个文化项目的社会意义。”西华园董事会主席高智安充满信心，他说：“西华园的每一个构成要素都像一颗璀璨的珍珠，待完成之后，如成串的珍珠项链，光彩四射。”
