宇宙再无秘密

“爸爸，你说宇宙有边儿吗？如果没有的话，宇宙到底有多大呢？如果有的话，边儿之外又是什么呢？”记得多年前，上幼儿园中班的儿子哲哲曾问我这样一个问题。我想了好久，找了不少资料，也没给出理想的答案，于是有了一个心结。

等到儿子上了初中，看完卡通片《蜘蛛侠：平行宇宙》后，又问我：“爸爸，你说真的有平行宇宙吗？平行宇宙到底是怎么回事呢？”我刚想坦白自己不知道，他好像未卜先知，来了句：“算了，你肯定不知道……”被鄙视的滋味不好受，还好不久前翻完《太空密码：写给孩子的天体物理学》后，我对看似繁杂而晦涩的宇宙世界似乎有了一定了解，尽管还不能把儿子提出的宇宙之问讲解得明明白白，但至少知道引导他从哪个角度去看待这个问题，去哪里获取相关知识，其中的大致原理如何，进而帮助他建立一个架构清晰、相对立得住的宇宙观。

的确，随着一天天长大，孩子对身外世界，尤其是浩瀚的宇宙，往往心存好奇，很想一窥究竟，因此亲子之间多读优秀科普书籍，既是为他们解开心中的诸多疑团，回应生命初始阶段发出的天问，也是帮助他们搭建起科学的宇宙知识体系。在这方面，《太空密码》作者、物理学家李淼做了很多功课——凭借自己多年的专业积累和科普经验，他一一回应公认的宇宙之谜，将艰涩的宇宙问题深入浅出地讲出来，给人豁然开朗之感。与众不同的是，他没有从原理到原理，从公式到公式，而从一个个唯孩子会有的疑问入手，如火箭为什么会升空、宇航员如何在天空过一天、宇宙与生命是怎么起源的等问题讲起，将天体物理学拉下神坛，融入生活，缩短了天文学与孩子之间的距离。

尽管书中涉及到零维空间、奇点宇宙、时空曲率、暴胀理论、暗物质、反物质、引力波、黑洞、虫洞等，但放在有图有真相、有论述有例证、有概念解释和要点分析等如教材讲义般的讲解中，并结合每个人耳熟能详的科幻电影，如《星际穿越》《火星探险》以及文学作品《三体》等，这些看似玄而又玄的概念，竟然变得十分亲切。近乎传神的比喻，也让知识点变得通俗易懂，以降维打击的武器二向箔为例，其被比喻成苍蝇拍，三维生物瞬间变成二维平面无生命体，既形象又幽默，一下子抓住要害，一目了然，一清二楚。

除了恰到好处的比喻，《太空密码》还涉及不少天文学家，如阿兰•古斯、爱德温•哈勃等的轶事，科学史上牛顿与爱因斯坦的两次冲突，以及只有在太空中才有的物理现象。例如，在太空称重不能用托盘天平，但可以用弹簧秤，因为托盘天籁两边都是零状态。此外，书中很认真地解答了小朋友们都关心的“真的有外星文明吗？”“我们真的可以做到时间旅行吗？”“《三体》中所描绘的宇宙只是一种臆想还是真的有可能存在？”“如果有世界末日，会是什么样子？”“截至目前，宇宙还有哪些未解之谜？”……说实话，看到这些问题，任谁都按捺不住一探究竟的冲动。

由此可见，《太空密码》不只适合孩子阅读，对于成人而言也是很好的科普扫盲书。印象比较深刻的是，我们常常听说量子力学、量子纠缠、量子反应堆等概念，但到底什么是量子，似乎说不出个所以然。书中就给出了明确的答案——“马克斯·普朗克在1900年提出一个想法：光的能量也是有最小单位的，不像我们平常想象的光的能量可以任意变化。普朗克一开始把这个最小的单位叫做能量子，后来被简化为‘量子’”。比起通过搜索引擎找到的结果，如此解答显然更通俗易懂，且更为靠谱。

优秀科普书籍就应该如此深入浅出、一览全貌、豁然开朗，具有启人心智、知识升级的文本属性，并能以生动恰切的案例、逻辑严密的论述、饱含个性的观点，激发读者尤其是青少年浮想联翩、想入非非，走向更为广阔、深邃、严密的阅读世界。很明显，《太空密码》做到了这一点，不仅将与天体物理学有关的重要知识点一一涵盖，且回应了许多与宇宙有关的普遍疑问。尽管一些解答还不够深入与详尽，个别概念似乎有些读得不过瘾，但这不影响一双眼睛望向星空，一窥宇宙的尽头。

当好奇心被真正点燃，当天文知识体系逐渐建立，宇宙便再无秘密。（作者张贵勇，系教育媒体人）