度：从考古中揣度字义演变

上选修课时学生问我：“老师，秦始皇统一度量衡，度量衡到底是什么啊？”我回答说：“度是测长短的标准，对应的工具是尺子；量是测容积或体积的标准，对应的工具是中国古代装粮食用的斗；衡是测是否平等的标准，对应的工具是秤或者叫作权衡，权是秤锤、衡是秤杆。”

学生接着问我：“既然‘度’是标准，怎么又会有‘估计、推测’的意思呢？”我知道他是被《鸿门宴》中“度我至军中，公乃入”中的“度”字搞糊涂了。于是，我展示了“度”的字形演变并进行分析。

许慎没有见过“度”的甲骨文字形，单从战国文字和小篆中认为“度”的上半部分是“庶”字去掉四点，所以在《说文解字》中说“从又，庶省声”。但从甲骨文中可以看出：“度”是由上下两部分组成，下半部分依然是“又”（表示右手），上半部分一些学者认为是石块，也有学者认为是在秦汉画作中常见的“矩”（三角尺或折尺）。所以，“度”字从一开始就有两个意思：一个强调手中拿的物件是尺（读dù），如《韩非子·郑人买履》中“吾忘持度”“宁信度，无自信也”等，都是尺子的意思；另一个表示用手拿着三角尺丈量长短（读duó），如贾谊《过秦论》中“试使山东之国与陈涉度长絜大”。其他义项基本是由这两个基本义项引申出来的。

“度”的第一个引申义是“计量标准、计量单位”，比如“角度”“温度”“湿度”等就是这个用法。作为标准和单位，自然需要他人都遵守，所以引申出“制度、法度”的义项，比如贾谊《过秦论》“内立法度，务耕织，修守战之具”和《后汉书·张衡传》中“衡下车，治威严，整法度”等。计量单位不是无穷无尽的，所以又引申出“限度”的义项，比如贾谊《论积贮疏》中“生之有时，而用之亡度，则物力必屈”。计量标准需要日常使用，所以又有了“常态”的义项，进而引申出“气度”，比如《史记·刺客列传》“群臣惊愕，卒起不意，尽失其度”中，既可以译作“常态”，也可以译作“气度”。此外，还可以引申出计量词“次、回”等义项，比如杜甫诗《江南逢李龟年》中“崔九堂前几度闻”，进而引申出“经历时间”的义项，比如“欢度春节”“度日如年”“度假村”等，这个义项要与表示过河的“渡”字区分开。

“度”另外一个原始义项是丈量长短，但世间不是所有事物都可以准确测量，所以便引申出“推测、估计”的义项。“除了《鸿门宴》，你们还能想到哪里有这种用法？”面对我的突然提问，学生想了想回答：“《史记·陈涉世家》中‘会天大雨，道不通，度已失期’，应该也是相同的用法。”

学生的回答让我很高兴，他们已经可以举一反三了。这时，一个学生又开始提问：“‘度’字上半部分的尺子，后来怎么就变样了呢？”这个问题不好回答，从形状来看，“度”的上半部分从尺子渐渐变成了“尺子（广）+墨斗（甘）”，这是一种揣测，但是也能从美术考古中看到端倪。我给学生出示了两幅图片：山东嘉祥县武梁祠东汉画像砖中，伏羲手中拿的是三角尺；新疆阿斯塔出土的唐代绢画中，伏羲手中拿的就变成了墨斗和折尺。

学生发出了一阵惊叹：“原来汉字与考古学有这么紧密的联系啊。”我趁热打铁地说：“不仅如此，要想明白汉字的来源，不仅要有文字学、音韵学、训诂学知识，还要涉及天文学、地理学、考古学、美术学……这既叫学无止境，也叫触类旁通啊。”（柴海军）

《中国教师报》2023年09月20日第16版