100多年前,《新青年》杂志中出现了“德先生”和“赛先生”。随后,“民主”与“科学”成为新文化运动的两面旗帜,为中国带来了翻天覆地的变化。
在西学东渐过程中,留学人员功不可没。作为在中国传播近代科学的主要承担者,他们传播科学之举,一方面有利于近代中国科学的普及,更重要的是促进了近代科学救国思潮的兴起。1915年,中国科学社创办了《科学》杂志,其发刊词中所述:“科学者,缕析以见理,会归以立例,有角思理可寻,可应用以正德利用厚生者也。”
《科学》是中国创刊最早、历史存续时间最长的综合性科学期刊,在促进近代中国思想文化变革和中国近代化进程中发挥了积极作用。新中国成立后,中国科学社北美分社的留美学者中,有很多后来成为中国各研究领域的奠基人,如任鸿隽、赵元任、汤佩松、任之恭、高尚荫、谈家桢等。他们不仅为中国的科学事业作出了杰出贡献,还为祖国培养了大批科技人才。
1999年9月,国家授予23位科技专家“两弹一星功勋奖章”,朱光亚、孙家栋、钱学森、程开甲、邓稼先、钱三强……几乎清一色的留学人员,在默默无闻中干惊天动地事。在那个百废待兴、科技落后的年代,这支中国科学界最强的“偶像天团”,只是众多海归科学家精忠报国的一个缩影。
1978年,全国科学大会重申了“科学技术是生产力”这一基本观点,中国迎来了“科学的春天”。同一年,邓小平作出扩大派遣留学生的战略决策,加快了培养科教领域高层次人才的步伐。40多年来,留学人员最突出的贡献主要体现在科教领域,从“863计划”“973计划”,到天宫、蛟龙、天眼、悟空、墨子、大飞机,他们积极投身重大科研项目攻关和重点工程项目建设,积极参与国防尖端技术的开发和关系国计民生重大问题的应用研究,积极开拓高新技术产业,充分体现出自主创新的特色。
2022年10月,习近平总书记在党的二十大报告中指出,必须坚持科技是第一生产力、人才是第一资源、创新是第一动力,深入实施科教兴国战略、人才强国战略、创新驱动发展战略,开辟发展新领域新赛道,不断塑造发展新动能新优势。未来,我们瞄准的是人工智能、量子信息、集成电路、生命健康、脑科学、生物育种等前沿领域,将实施一批具有前瞻性、战略性的国家重大科技项目,留学人员仍将在其中发挥不可替代的作用。
科学是人类进步的阶梯。中国知识分子始终善于学习世界各国的优点,从而完成自身“从0到1”的原始创新和科技的自立自强。作为特殊的知识分子群体,留学人员行走四方,不断开阔国际视野,掌握世界前沿知识、技能,培育先进管理理念,他们在传播科学的力量、让科学成为“顶流”的同时,也在加速中国由大国向强国发展。(文 申学仁)
来源:《神州学人》(2023年第3期)
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