浙江万里学院团队揭秘红耳龟性别背后的“基因拼接开关”

中国教育报-中国教育新闻网讯（记者 史望颖 通讯员 罗旋 施冰洁）近日，浙江万里学院葛楚天教授团队再传捷报——其研究成果以“RNA结合蛋白RBM20通过抑制Wt1 KTS剪接调控龟温度依赖型性别决定”为题，发表于国际知名期刊Science Advances（《科学》子刊）。

对红耳龟来说，性别不是天生注定，而是由孵化温度说了算——26℃环境下孵出的全是雄龟，32℃则全是雌龟。这个有趣的“温度定性别”现象，自发现以来一直是科学界广泛关注和研究的热点话题。

经典理论认为，昆虫等低等动物的性别由同一基因的不同“拼接方式”决定，而脊椎动物的性别则由不同基因的差异表达调控。但葛楚天团队发现，这个认知可能要被改写了。他们在红耳龟性腺中找到了一种名为RBM20的蛋白质，它就像一位“基因调控师”，能通过控制关键基因Wt1的“拼接比例”，直接决定龟类的性别发育方向。

简单来说，基因Wt1有两种“形态”——+KTS和−KTS。葛楚天团队的实验证实：低温（26℃）时，RBM20蛋白大量出现，它会“按住”Wt1基因的特定拼接位点，让+KTS形态保留下来，最终启动雄性发育；高温（32℃）时，RBM20蛋白变少，其他“拼接工具”开始工作，+KTS 形态减少，−KTS形态增多，龟蛋就会发育成雌性；更关键的是，人为减少低温环境下的 RBM20，+KTS随之减少，雄龟会逆转为雌性；而在高温环境中增加 RBM20，+KTS又会变多，最终诱导雌龟向雄性发育。

这是科学界首次找到 RNA“拼接机制”调控脊椎动物性别决定的直接证据，为理解动物性别演化提供了新视角。

作为国家杰出青年科学基金获得者，葛楚天教授团队已在龟鳖性别决定领域深耕十余年。本次研究成果不仅解答了基础科学难题，还为水产养殖中的性别控制技术提供了新靶点，有望推动龟鳖等经济物种的单性育苗产业发展。