学校教育是一种文化，校园文化的核心是价值观。

　　就我的认识，办好一所学校，有这样8个基本要素：（1）办学目标；（2）教育教学；（3）行政管理；（4）教育科研；（5）教师队伍；（6）校园建设；（7）校园经济；（8）领导班子。《使命》仅就我的教育实践与研究中，最有体会的若干问题做了重点介绍，并未求全。

　　全书共分十章，第一章什么是校长的首要任务，讲的是校长要把握好办学方向；第二章基础教育应该有什么样的目标，讲的是中学教育的任务；第三章德育为什么很重要，讲的是怎样做好德育工作；这三章讲的是校长的办学思想，教育的价值观，是全书的思想基础。第四章课程改革是关键、第五章分层教学的研究与实践，讲的是课程改革的认识和实践，这是全书的重点。第六章教学工作评估的研究、第七章校长负责制、第八章依靠教育科研、第九章人是办学的第一要素，讲的是学校行政管理中的几个关键问题。第十章重在自身修养，讲的是校长自身素质的提高，这是完成校长特殊使命的根本保证。

　　应该说，各章之间有着深刻的内在联系：如果校长自身没有正确的教育价值观，就不可能有对学校一系列管理目标的科学确定；如果没有对基础教育根本任务的认识，就不可能有课程改革的实践；如果没有对学生素质目标的思考，就不会有对教师专业发展目标的要求。总之，一个校长如果没有确立理想教育的目标，也就不会有追求理想教育的行为。

　　《使命》具有以下几个主要特点：

　　其特点之一，是理念和实践的统一。书中不仅集中了我对一些问题的理性思考，还附有大量学校改革实践的原始资料（包括规章制度、教学大纲、课程计划、考核评选条例等），这些都是我亲自所写，或是在我主持下制定的，凝聚了我和我的同事们数十年的心血，具体体现了我们的办学理念与实践的结合，行与言的统一，有较强的操作性和参考价值。

　　我在工作中深刻地体会到，一个想获得成功的校长，必须同时具有独立思考和勇于实践的品格。

　　人的思考可以有两种：一种是完全从功利目的出发，人云亦云；另一种是从服从客观真理、服务于绝大多数人的利益出发，进行独立思考。凡有创新意义，能对人类社会做出贡献的思考，必定是独立性的思考。作为一个校长如果没有独立思考的能力，就无法面对复杂的现实，正确理解自己的历史使命，正确把握学校教育的发展方向。如何独立思考，是人生的一种选择，也是对人生的一种考验。

　　一所学校实际办得怎么样，并不完全取决于校长是怎么想的，而是最终决定于校长领导师生员工是怎么做的。因此，凡是事业有所成就的校长，都能够把正确的办学思想和教育改革的实践紧密结合起来。一个好校长，既应该是一个思想家，又应该是一个实践家。

　　其特点之二，是密切联系当前我国基础教育的现状，和大家一起探讨在复杂迷茫的现实中，如何找到教育的真谛，全面推进素质教育。

　　当前社会上，确实存在着以升学率作为衡量一所学校办得好坏的唯一标准的现象。在这样的现实面前，作为学校的校长和教师，应该做出怎样的选择呢？应该怎样来认识自己的社会责任，把握住自己的办学方向呢？正因为我们是教育工作者，对国家的教育方针和教育规律应该理解得更深，对青少年的长远利益看得更清。遇到矛盾时，不能无条件地服从升学率，甚至以损害广大青少年学生的身心健康为代价，去片面追求升学率，而应该代表国家的意志，用国家的方针去统一大家的认识，自觉排除各种干扰，真心实意、坚定不移、坚持不懈地全面推进素质教育，全面提高学生的素质。

　　作为校长，必须清醒地认识到，我们思考问题的主要依据，应该是国家的教育方针和学校教育的规律。因为，国家的方针体现了全体公民共同的、根本的和长远的利益；按教育规律办学，是提高教育质量的根本保证。一个真正有觉悟、懂教育、对国家和人民负责任的校长，要积极向家长和社会宣传国家的教育方针，深化教育改革，全面落实新课程计划，努力帮助政府搞好评价制度的改革。教育不仅要适应社会需要，而且还应该担负正确引领社会走向的任务。

　　学校教育是一种文化，校园文化的核心是价值观，即校长为什么办学，教师为什么教学，学生为什么学习。如果学校教育偏离了正确的价值观这个核心，那么学校教育的宗旨就会发生异化，学校教育就会偏离国家的教育方针。是选择素质教育，还是选择“应试教育”，这是历史对于当今教育工作者的严峻考验。如果在我们的手中培养出来的，是有个人追求而无崇高理想、有知识而无文化以及失去了身心健康的一代人，那么不论我们的升学率有多高，竞赛的金牌有多少，我们还是无法向历史做交代的。

　　其特点之三，是本书虽然只谈论了10个问题，但基本上涵盖了学校工作中的重点、焦点和难点，是值得校长们花大力气研究的重要课题。用什么样的教育思想指导学校工作、应该确立什么样的培养目标、应该实施什么样的课程计划、依靠什么力量来调动教师的积极性、如何加强校长自身的修养等，都是我们无法回避的问题。作为校长，必须首先具有正确的办学思想，坚定不移地全面贯彻国家的教育方针和教育法规，才能领导学校工作沿着正确的航向前进，不辜负自己所担负的特殊使命。

　　生命有限，事业无限。一个人的实践和认识，总要受到其所处时代、社会、历史以及各种因素的影响，而其最重要的是对社会的责任心。《使命》出版后，受到了很多人的关注，已经重印了两次。如果我对昨天教育的回忆，能够对今天的教育有所借鉴，那就实现我写作此书的最大心愿了。

　　（原载《人民教育》2008年第9期）