由于美国实行高度独立的地方分权制度，和其他教育制度一样，美国的高中会考与毕业要求长期以来没有全国统一的要求和标准。但各州对高中毕业考试和毕业文凭都有明确的要求和标准,一般是以州法律法规的形式予以规定，并由教育行政部门和学校严格组织实施。虽然美国各州对高中毕业考试和毕业标准都有明确的要求，但是，各州的高中会考制度和毕业文凭及其具体要求又有所不同。本文主要以纽约州为例，简述美国高中会考制度与毕业文凭的具体要求，并结合我国正在取消或淡化的高中毕业会考谈谈个人的思考。

　  一、美国高中会考制度。
　  美国的高中会考主要产生于上世纪70年代的“回归基础运动”（纽约州的会考已有100多年的历史）。主要功能是用来测验学生高中毕业时，在阅读、写作和数学等课程学习上所达到的水准。

　  美国的高中毕业会考制度和要求一般是以州法律法规的形式予以规定。纽约州教育厅在上世纪90年代中期就对高中毕业会考及毕业标准提出了具体要求，规定高中学生毕业前必须参加由州统一组织的会考科目学业水平测试或程度较低的高中能力测验，并要求达到相应标准才准予毕业。

　  目前，美国高中会考的基本情况和要求是：

　  1．组织机构和实施。美国的高中会考一般由各州教育行政部门统一组织或由州教育主管部门委托有关专业测试机构组织。纽约州的高中会考由纽约州教育厅与纽约州立大学联合组织。具体的组织工作一般由学区和学校共同负责组织实施。在美国，考卷的制作需要一支强大的专业队伍来完成。各州会考考卷的来源可分为三类：一是直接向考试公司购买现成的全国通用考卷。二是在现有通用考卷基础上，考试公司为某州进行改造。三是考试公司从头到尾根据某州的要求特别制作。纽约州的会考试卷是由纽约州立大学与纽约州教育厅共同完成。评卷工作一般由州会考测评中心组织或聘请教师统一评卷。评卷教师必须具有相关的资格证书。

　  大多数州的学生参加高中会考的费用由州政府负责，当然，也有一些州规定重复参加考试的费用由学生本人负责。在纽约州和俄亥俄州，考试费用都由政府承担，学生和学校不必付费，即使重复考试也是如此。

　  2．考试性质和形式。美国各州的高中会考基本上属于水平参照性考试或者叫做学力水平测试，主要用于检测学生在相关科目的学习是否达到或超过最低能力水平，也就是学生在取得高中毕业文凭之前要达到的最低标准的能力测验。会考成绩是否达标直接决定学生能否高中毕业。各州统一组织的毕业会考主要是以闭卷笔试的形式进行。平时的考试有实验操作、口试、操作性考试、开放性考试等，在学分认定中起到重要的参考作用。

　  3．考试科目和标准。美国高中会考科目主要有英语、数学、自然科学（包括地球科学、物理、化学、生物）、社会科学（包括世界历史、美国历史）等领域学科。现在纽约州的会考分3个层次：最低层次是地方会考；第二层次是会考；更高层次是高级会考。前两种会考的考试科目为英语、数学、全球历史与地理、美国历史与政府、科学（居住环境、地球科学、物理、化学中任选一科）等5个学科。高级会考的考试科目共有8科。

　  以前的高中会考与中学教学没有太大的关系。近年来，随着各州学习标准的建立，高中会考与中学课程教学的联系逐步加大。尽管各州内部有统一的州学习标准，但没有统一的教材、教学计划和内容要求，因此，各州会考命题的依据是各州各学科学习标准（课程标准），各州毕业会考标准或试题在某种程度上起到了教学大纲的作用。由于会考属于水平性考试，试题难度不会太大。

　  4．考试时间和成绩报告。各州毕业会考时间和考试次数不同。在纽约州，各学科会考分别于每年1月、6月和8月考试3次，其中8月份的考试主要为了满足那些参加了暑期学校补习后的学生参加。理论上高中学生可在高中4年共12次的会考中任选一次，每次任选某些学科参加考试，也可以重复参加。不过，绝大多数高中对学生参加会考有一定的限制或指导，一般建议学生在10和11年级通过毕业要求的会考科目，以便后续有更多的时间来准备大学入学考试或选修大学先修课程以及职业课程。

在美国，几乎所有的教育考试都不是直接用卷面总分计分，而是将原始分换算成标准分。因此，虽然大多数州的会考采用百分制，但不是用卷面原始分，卷面考试成绩须经过复杂的处理转换成每年等值的成绩（标准分）予以公布。会考科目的考试成绩必须达到一定的标准才能准予毕业。当然，很多州（如纽约州）对不同类型的学生的毕业成绩要求是不一样的，一般来说，对特殊需求的学生或职业学校的学生，毕业成绩的要求会低一些。