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　　20世纪美国最有影响的女人类学家露丝·本尼迪克特在她的著作《文化模式》中，引用北美迪格尔印第安人箴言：“一开始，上帝就给了每个民族一只杯子，一只陶杯，从这杯子里，人们饮入了他们的生活。”这来自草根的谚语，本身就充溢着浓郁的乡土文化气息。每个民族都有自己独特的文化、独特的生活方式。教师，这一“派到儿童世界去的文化使者”，带给儿童的是全人类的文化，其中，不可或缺的还有民族文化，还有他们自己民族的这只陶杯，这样他们生活在自己的文化中，在全球化的浪潮中，保持自己民族文化的个性，彰显自己民族鲜活的生命。

　　中华民族文化源远流长、博大精深。中华民族文化就是万里长城，就是长江黄河，就是唐诗、宋词、元曲、明清小说，就是那古老的汉字，是那端午的粽子、中秋的月亮、春节的鞭炮。中华民族文化像母亲微笑的脸庞、温暖的胸怀、甜美的乳汁。中华民族文化的元素，应植入儿童的心灵，让他们依偎在母亲的怀里，吮吸母亲甜美的乳汁，从母亲微笑的脸庞汲取无穷的力量。久而久之，这些文化元素会在儿童的心灵里，成为民族的基因，发育成民族文化胚胎。

　　我们可以想见，在这个偌大的世界里，中华民族的后代，怀着“乡情”，带着民族文化印记走向世界。长大了，无论他们走到哪里，是一个优秀的世界公民，也一定是一个永远的中国人。这不是乡愁，不是怀旧，而是可贵的文化品格。文化使者担负着这一重任，可亲可敬。

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　　美国前国防部长、哈佛大学教授瑟夫·奈提出了文化软实力的概念。他是这样解释文化的：“谦卑的强权，通过吸引别人而不是强求别人想要达到的目的，这就是文化。”这是对文化的诸多解释中，最耐人寻味的一个。文化能影响人，文化能改变人，把文化视作“强权”并无不可，关键是这样的强权，其品性是谦卑的，其方式是“吸引别人”而非“强求别人”。在通常意义上讲，使者应当友善而非强暴，尊重而非非礼，沟通而非武断，但是，不讲礼仪、违背使者身份的事并不鲜见。我们之所以说教师是“文化使者”，无非是强调教师的教育方式应当是文化的、是人文的、是道德的。

　　“道德是人类的最高目的，也是教育的最高目的。”④ 教育正是为了这一最高目的，用道德的方式，把最有价值的知识传授给学生。文化使者的身份印合着这一目的和教育的要义，用道德的方式完成文化使命。我们不妨还是用比喻来作些阐释。马斯洛曾经说，如果一个人手里拿着锤子，就有可能把眼前所有的东西都看作钉子，既没有差异，而且会狠命地用锤子去把学生当作钉子来钉。用锤子钉钉子的方式肯定不是文化的、道德的。这自然会让我们去想象：教师手里应该拿什么呢？也许是照人向前的一盏灯，也许是扶人而上的梯子。其实，手里拿什么还不是最重要的，心里有什么才是关键，还是陶行知说得好：“捧着一颗心来，不带半根草去。”

　　文化使者的道德方式，还表现在对待时间的理念和方式上。卢梭曾经有个精彩的判断：误用时间比虚掷时间更可恶。卢梭并不赞成虚掷、浪费时间，但他最为反对的是误用时间——用时间占满学生的生活，霸占学生所有时空，这样堵塞了学生心智丰富的通道，伤害了学生的心灵。细细推敲卢梭的这句话，似乎还隐含着这样的意思：让学生有自己支配的时间，让他们根据兴趣去爱好、去发展，看起来这是“虚掷”，其实是有效、有价值的。显然，这样的方式也是文化的、道德的。

　　文化使者的道德方式归结起来是尊重、倾听、理解和对话。尊重像是清晨那第一道阳光，会唤醒儿童的耳朵，唤醒儿童的心灵。马卡连柯把尊重作为教育的原则。他说：“我的基本原则——永远是尽量多地要求一个人，也要尽可能地尊重一个人。实在说，在我们的辩证法里，这两者是一个东西。”倾听既是一种尊重他人的方式，更是一种品质和智慧。只有倾听，才能获得更多的、真实的信息，理智地作出判断，才会伴随以理性的情感引导。不善于倾听，正是教师的两大毛病——漫不经心和缺乏耐心的反映，因而，我们有必要建构倾听教育。对儿童教育的失败往往是缺乏对儿童的理解所造成的。意大利小镇瑞吉欧创造了最好的学前教育，其成功的秘诀，用瑞吉欧教育的领头人马拉古齐的话来说：这是因为我们善于关怀、倾听和理解。对话是意义溪水的流动，在“你——我”的心里及相互间流淌，最终，我发现了你，你也发现了我，于是，我们彼此到达了未知的彼岸。